Paleoclima y Paisaje del final del Cuaternario en Cantabria: los pequeños mamíferos de la cueva del Mirón (Ramales de la Victoria)

Abstract

La gran diversidad en pequeños mamíferos del Pleistoceno superior y Holoceno de la Cueva del Mirón, con un total de 26 especies pertenecientes a seis órdenes de mamíferos (Erinaceomorpha, Soricomorpha, Chiroptera, Carnivora, Rodentia y Lagomorpha) hace de la secuencia del Mirón un importante documento sobre la distribución de las asociaciones de pequeños mamíferos durante la transición Pleistoceno-Holoceno; lo que nos permite conocer la evolución del clima y del paisaje en la Región Cantábrica. Al final del Cuaternario se registra la última extinción de microfauna Pleistocena, como la del topillo Pliomys lenki, relacionado con el actual Dinaromys, el topillo nival de los Balcanes o de Martino. También se documentan extinciones locales, como la desaparición del territorio español de los mamíferos característicos de las estepas del Norte de Europa y Siberia, como Microtus oeconomus y M. gregalis. Estas extinciones se pueden explicar por los cambios climáticos ocurridos al final del Cuaternario, sin descartar la competencia con especies inmigrantes, de ecología similar. El final del Holoceno, la actividad humana, sobre todo la deforestación y la cultura cerealística, se refleja también en la disminución de la diversidad específica de los pequeños mamíferos.