Las especies de Arctodictis mercerat, 1891 (Metatheria, Borhyaenidae), grandes carnívoros del Mioceno de América del Sur

Abstract

Durante la mayor parte del Cenozoico, los grandes vertebrados carnívoros de América del Sur estuvieron repre-sentados por aves fororacoideas, cocodrilos, serpientes gigantes y mamíferos metaterios como los Borhyaenidae. Entre estos últimos, Arctodictis munizi Mercerat, 1891 representa al boriénido de mayor tamaño hasta ahora conocido. Un nuevo espécimen de A. munizi recolectado en la Formación Santa Cruz (Mioceno Medio) en Cañadón Las Totoras (Provincia de Santa Cruz, Argentina), nos ha permitido describir su anatomía craneal, discutir las relaciones filogenéticas del género Arctodictis y revisar la situación taxonómica de varios especímenes problemáticos. Un estudio de los sedimentos relacionados sugiere condiciones ambientales caracterizadas por una estacionalidad fuerte, ambientes abiertos, frecuentes arroyos pequeños y pastizales. A partir del análisis morfológico y filogenético hemos concluido que: (1) Arctodictis es un grupo natural soportado por los siguien-tes caracteres derivados: dentarios fusionados o fuertemente anquilosados en la sínfisis; P/p 1 orientado transversalmente, m1-3 con un lóbulo labial de la corona sobre la raíz posterior, foramen infraorbitario ubicado sobre el M1, palatinos expandidos detrás del último molar y raíces de los premolares de forma globosa. (2) El género incluye por lo menos dos especies: A. munizi y A. sinclairi. El espécimen UCMP 39250 referido por Marshall a cf. Arctodictis sp. podría representar un gran esparasodonte próximo a los protilacíninos. (3) Existe una amplia variabilidad en tamaño y robustez entre diferentes individuos.